내가 잘 아는 어떤 분으로부터 최일도 목사님이 인도하는 다일영성수련회에 가보라는 추천을 처음 받았을 때, 솔직히 난, 그 곳이 어떤 곳인지를 전혀 알지 못 했었다. 

다일공동체의 초창기, 청량리역 주변 허름한 건물 꼭대기에 있을 때 그 거리를 지나면서 본 적이 있었고, 최일도 목사님은 TV 를 통해 두어번 뵌 적이 있었기 때문에 그 분이 어떤 분인지 어떤 사역을 하는지 정도는 알고 있었다. 
언제 기회가 되면 한 번 그 곳을 찾아가봐야겠다 라고 생각도 했었다. 
그러나 최일도 목사님이 인도하신다는 다일영성수련회에 대해서는 전혀 금시초문이었다. 
나는 평소에 심령이 갈급할 때면 강원도 태백에 있는 예수원을 즐겨 찾아가거나 아니면 서울 가까운 곳 조용한 기도원이나 수도원 같은 곳을 찾아다니곤 했었다. 
그렇기 때문에 웬만큼 이름이 알려진 곳은 익히 알고 있는 터였다. 
그런데 나와 같은 예장 통합 측에 속한 최일도 목사님이 직접 인도하신다는 다일영성수련회에 대해서는 내가 전혀 들은 바가 없어서 생소하였고, 그 생소함은 나로 하여금 왠지 모르게 썩 마음 내키지 않게 작용하였다.

다시 말하면, 난 나를 추천한 분의 체면을 생각해서 억지로 등 떠밀려서 마지못해 가게 된 것이었다. 
그 분은 왜 내 등을 떠미는 것이었을까? 
다일영성수련회, 도대체 뭐기에? 
그렇게 등 떠밀려 다일영성수련회를 참석해 보니 참으로 생소했고 진행되어지는 모든 것들이 낯설었다. 
다일영성수련을 영적 우주여행이라 부르고, 최일도 목사님을 인도자 북극성님이라 부르고, 인도자가 말씀을 전할 때에는 영성수련 참석자들이 아멘 대신 아하~ 로 화답하고,아하~ 는 아멘과 할렐루야의 합성어라는 설명은 들었지만 왠지 좀 어색했고, 식탁을 앞에 놓고는 진지 알아차리기를 하고.... 
졸지에 외계인의 세계에 온 듯 이상한 느낌이 들었다. 
그래서 그만 나도 모르게 스스로 달팽이처럼 웅크리게 되었다. 
이 생소한 모임에서 괜히 이상한 분위기에 휩쓸리지 않으려면, 더듬이를 곧추 세워야 했다. 
그리고 여차 하면 단단한 껍질 속에 얼른 몸을 숨기리라.

최일도 목사님이 인도하는 다일영성수련회는, 놀라움 그 자체였다. 
그 진행방식이 매우 파격적이었다. 
이미 사도신경 신앙고백을 하며 나름대로 잘 살아가고 있는 나에게 계속 “당신은 누구입니까?” 를 집요하게 묻지를 않나, 
화두를 돌리면서는 “그게 화가 날 일입니까?” “그러면, 당신은 왜 화를 냈습니까?” 를 반복 반복하면서 묻지를 않나, 정말이지 그 집요하고도 끈질긴 질문 때문에 오히려 화가 팍! 나서 중도에 포기하고 나와 버리고 싶을 지경이었다. 

그런데, 참으로 이상한 것은, 그 생소하고 낯설기 짝이 없는 영성수련이 진행되는 동안에도, 다른 한켠으로는, 하나님께서 내게 친히 육성을 들려주시는 듯 순간순간 화살처럼 성경말씀들이 나의 가슴으로 팍 팍 날아와 꽂히는 것이었다.

달팽이 같았던 내 마음이 서서히 풀리면서 마치 예수님의 발치에 앉은 마리아처럼 그렇게 말씀 앞에서 집중하고 있었다. 
나중에 어떤 벗님의 말에 의하면, 내가 북극성님의 이야기를 들으면서 소리 없이 눈물만 주루륵 주루륵 흘리더란다. 
하나님의 말씀은 얼마나 달고 얼마나 오묘하던지, 하나님의 섭리는 참으로 신기하고 놀라웠다. 
밥퍼와 천사병원을 비롯한 다일공동체의 모든 사역들이 지극히 작은 자를 지극히 사랑하시는 하나님께서 최일도 목사님과 김연수사모님을 통하여 친히 행하신 큰 역사였음을 비로소 알게 되었고, 심지어는 두 분의 열애와 결혼조차도 그 배후에는 하나님의 치밀한 섭리가 있음을 깨달았다. 

마치 하나님의 사랑이 성경 속에서 튀어나와 이 시대에 우리 눈앞에서 직접 펼쳐지는 듯 했다. 
특히 내게 충격으로 다가온 것은 축제였다.
우리 기독교에서 이런 축제가 가능하다니? 
늘 경건과 엄숙함과 억제된 듯 한 교회의 분위기에 젖어있던 내게 다일영성수련 중의 한 테마인 경축훈련은 내게 신선하고도 엄청난 충격을 주었다.
아, 우리 기독교인들도 이런 축제를 즐길 수 있다니, 
음주가무가 아니고도 기독교인들이 이렇게 맘껏 즐긴다는 건 나로선 상상도 못 했었다. 
아아.... 우린 기독교적 신앙적 분위기 아래 그 얼마나 틀 안에 갇혀 지냈던가?
과연, 하나님의 말씀은 이 시대에도 살아있었고 우리 앞에서 운동하고 있었다. 
“너희가 진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라!”

그렇다. 
난 다일영성수련회를 통하여서 진정으로 진리 안에서 자유함을 얻었다. 
그리고, 하나님이 창조하신 이 세상이 얼마나 얼마나 아름답던지, 
어줍잖은 말로는 표현할 수 없는 신비감이 물결처럼 다가와 내 가슴을 적시었다. 
“아아... 사람이 꽃처럼 아름다울 수 있다면 얼마나 좋을까?” 
하며 평생토록 탄식만 했던 내가 다일영성수련을 통하여서 “아아... 사람이 꽃보다 아름다워!” 를 목청껏 노래하게 되었다. 

어디 나 뿐인가? 다일영성수련에 참석한 다른 벗님들에게서도 놀라운 일들이 목격되었다. 
남편과의 이혼을 작정하고 다일영성수련에 참석한 한 벗님은 “언니, 형부와 이혼하더라도 제발 그 전에 다일영성수련회에 한 번만 참석해줘. 
그리고 나서 이혼해도 늦지 않으니까 언니 제발! ” 라고 호소하던 동생의 간곡한 청 때문에 억지로 다일영성수련회에 참석했다가 깨어남을 통해 아름다운 세상을 찾은 벗님. 
그 벗님은 축제 때 동생을 따라서 쭈삣 쭈삣 찾아온 남편 앞에서 무릎 꿇고 용서를 구하며 어찌나 통곡하던지 그만 그들을 지켜보던 우리도 함께 울고 말았다. 
또 부모와 자식 간에도 어쩜 그리도 서로들 주고받은 상처들이 많던지, 
축제 때 그 가족 앞에 무릎 꿇고 용서를 구하며 서로 얼싸안고 통곡하는 풍경은 참으로 가슴 저리게 아름다웠고 마냥 부러웠다.

난 엄마를 떠올리며 한참을 울었다. 난 엄마에게 못 되게 군 막내딸이었기 때문이다. 
그런데, 나의 엄마는 이미 돌아가셔서 난 엄마에게 용서를 구할 수조차 없지 않은가? 
가슴이 미어져왔다. 
내 눈 앞에서 벗님들이 가족의 목을 얼싸안고 서로 서로 화해하는 그 아름다운 풍경을 바라보면서 난 하늘에 계신 나의 엄마에게 용서를 구하고 혼자 울고 또 울었다.